高校地理においては、「銅と言えばチリ、チリと言えば銅」と強調するくらい銅とチリの組み合わせが重要となります。一方でアフリカには、カッパーベルトという、いかにも銅がたくさん採れそうな地名もあります。本記事では「銅地帯」であるはずのカッパーベルトの現況と、主な銅の産地について学習します。
銅の特徴と用途
銅には「電気をよく通す」（電気伝導率が高い）という特徴があります。そのため電線の原料として使われます。また、銅には「熱をよく伝える」（熱伝導率が高い）という特徴もありますので、鍋などの調理器具や、冷蔵庫・エアコンの伝熱管に使われます。
銅は英語でカッパー（copper）といいます。ブロンズ（bronze）といった場合は青銅をさしています。青銅は、銅と錫（すず）の合金です。錫（すず）の含有量の違いによって青銅の色が変化し、錫（すず）の比率が高いと白銀色の青銅が作られます。
カッパーベルトの過去と現況
コンゴ民主共和国南部からザンビア共和国にかけて、銅山が集まっている地域があります。この地域をカッパーベルトと呼びます。高品位の銅鉱を大規模に採掘できる地域です。
しかしコンゴ民主共和国では1960年の独立以降、内戦が続きました。また、ザンビアでは貧困とHIVの蔓延が社会問題となっています。このような状況ですので、効率的な銅鉱石採掘がなされてきませんでした。
21世紀になり、経済成長を遂げた中国での銅需要が高まりました。中国が安定して銅を手に入れるために目を付けたのがカッパーベルトでした。下にも書きますが、この一帯の鉄道網を中国の支援で整備します。銅の輸出が容易になったことで、カッパーベルトの銅の生産量が増えてきているという状況です。
カッパーベルトの銅にはレアメタルのコバルトが含まれています。コバルトの生産量は、コンゴ民主が世界全体の50％（2017年）を占めています。
タンザン鉄道：ザンビアの銅鉱石を輸出するために、タンザニアを通過する鉄道。中国の支援で敷設。カピリムポシ（ザンビア）～ダルエスサラーム（タンザニア）。
ベンゲラ鉄道：カッパーベルトの銅鉱石を輸出するために、アンゴラを通過する鉄道。アンゴラ内戦で運休するも、2015年に中国の支援で復旧。ロビト（アンゴラ）～テンケ（コンゴ民主）。
2019年7月より、中国の支援でタンザン鉄道とベンゲラ鉄道は連結され、大陸を横断する一本の鉄道路線となりました。
世界の主な銅山
チュキカマタ（チリ）：世界最大の銅山。アントファガスタの港から出荷。
モレンシー（アメリカ）：この銅山を中心に、アリゾナ州で銅の採掘が盛ん。
ビンガム（アメリカ）
セロデパスコ（ペルー）
日本の主な銅山
銅は国内での採掘も可能ですが、海外から安い銅が輸入されるようになり、国内の銅山はすべて閉山されています。
足尾銅山（栃木県日光市）：明治時代の鉱毒事件および田中正造議員の運動で有名。 1973年閉山。
別子銅山（愛媛県新居浜市）：住友グループの礎。1973年閉山。
日立鉱山（茨城県日立市）：日立グループ、日産グループの礎。1965年閉山。
銅に関する統計
銅鉱の生産（金属含有量）（2015年、％、『世界国勢図会』より）
1位 チリ 30.2%
2位 中国 9.0%
3位 ペルー 8.9%
4位 アメリカ 7.2%
5位 コンゴ民主 5.3%
銅鉱の埋蔵量（金属含有量）（2016年、％、『世界国勢図会』より）
1位 チリ 29.2％
2位 オーストラリア 12.4％
3位 ペルー 11.3％
4位 メキシコ 6.4％
5位 アメリカ 4.9％
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